Gemeinsam mit unserem festen Kooperationspartner Cleanhub möchten wir euch zum Tag der Erde, am 22. April noch besser über das Thema "Plastik und unsere Weltmeere" aufklären. Jeden Tag bis zum 22. April werden wir einen neuen Artikel mit spannenden Infos veröffentlichen, der euch nochmal bewusst macht, warum es Plastikverschmutzung in unseren Weltmeeren gibt und was wir dagegen tun können. Bleibt gespannt, am 22. April gehen wir gemeinsam mit Cleanhub mit einer ganz besonderen Spendenaktion an den Start!
Wie kommt Plastik ins Meer?
Die meisten Menschen, die das Meer lieben, wissen auch um die Bedrohung seiner Lebensgrundlagen. Wir alle haben die verstörenden Bilder von Schildkröten und anderen Meerestieren gesehen, die sich in Plastik verheddern und darin ersticken. Die Frage ist: Wie landet Plastik überhaupt in ihrem Lebensraum? Um das zu verstehen, müssen wir dorthin schauen, wo Plastik verwendet wird: an Land.
Für den Moment produziert, bestehend für die Ewigkeit.
Kunststoff ist oft die Standardwahl für Verpackungen aller Art. Es ist leicht, billig und vielseitig einsetzbar. Es hilft, Lebensmittel frisch, Kleidung elastisch und Kosmetika verpackt zu halten. Doch gerade bei Verpackungen wird Kunststoff oft nur einmal verwendet. Diese Art von Plastik wird Einwegplastik genannt. Unmittelbar nach dem Verbrauch werfen wir die Verpackung weg. Sie hat ihren Zweck erfüllt und wird danach für den Verbraucher wertlos.
Was als nächstes mit der Verpackung passiert, hängt stark davon ab, wo der Verbraucher lebt. Wir, als Verbraucher in entwickelten Ländern, sind daran gewöhnt, verschiedene Arten von Abfall in verschiedene Arten von Behältern zu sortieren. Wir sammeln vielleicht all unsere gebrauchten Kunststoffe in einer Tonne, die regelmäßig geleert wird, entweder wöchentlich oder alle zwei Wochen. Ganz anders sieht die Situation in anderen Teilen der Welt aus, wo es diese Abfallwirtschaftssysteme nicht gibt.
Das Geschäft mit dem Abfall
Die Abfallwirtschaft ist eine sehr teure Angelegenheit. In den Industrieländern wird sie in der Regel entweder von den Unternehmen, die für den Abfall verantwortlich sind, aus Steuergeldern oder durch Abfallentsorgungsgebühren, die pro Haushalt erhoben werden, bezahlt. In Entwicklungsländern ist keine dieser Optionen ohne weiteres verfügbar. Marken müssen in der Regel nicht für den von ihnen in Verkehr gebrachten Abfall bezahlen, den Städten stehen kaum Steuergelder zur Verfügung, da die Gesellschaft nicht so wohlhabend ist wie in den entwickelten Ländern, und aus diesem Grund zögern die privaten Haushalte, selbst für die Abfallentsorgung zu zahlen.
Mehr als zwei Milliarden Menschen auf der Welt sind in keiner Weise an ein Abfallmanagementsystem angeschlossen. Das bedeutet, dass der Abfall oft in Hinterhöfen verbrannt oder auf die Straße geworfen wird.
Abfälle, die am Straßenrand entsorgt werden.
Manchmal wird der Abfall zwar gesammelt, aber nicht getrennt. Es landet alles in der gleichen Tonne. Er wird dann auf riesigen Mülldeponien entsorgt, wo alle verschiedenen Arten von Materialien und Abfällen vermischt werden. Man kann organische Abfälle, alte Kunststoffe, Batterien und Sanitärprodukte finden - alles am selben Ort.
Offene Verbrennung von Mülldeponien.
Diese Mülldeponien werden in der Regel nicht sehr gut verwaltet. Im schlimmsten Fall wird der Abfall auf offenem Gelände abgeladen, ohne das darunter liegende Grundwasser vor Verschmutzung zu schützen. Dies nennen wir unbewirtschaftete Abfälle. Die Folgen davon sind fatal: Wenn die Abfallmengen zu groß werden, setzen die Menschen die Deponien entweder in Brand, um die Mengen zu reduzieren, oder die Deponien entzünden sich durch chemische Prozesse selbst und geben giftige Gase an die Umwelt ab, was die ohnehin schon rasante Umweltverschmutzung noch verstärkt.
Abfall als Einnahmequelle
Mülldeponien sind nicht nur Hotspots für Umweltverschmutzung, sondern dienen auch als Einkommensquelle für Millionen von Menschen in den Entwicklungsländern. Wie viele Menschen vom Abfall leben, ist unbekannt, da diese Arbeiter inoffiziell arbeiten. Bestimmte Materialien, die von den Verbrauchern in den entwickelten Ländern als wertlos angesehen werden, haben für sie immer noch einen Wert. Zum Beispiel können Metalle, Papier und Pappe und bestimmte Arten von Plastik wie Flaschen oder andere harte Kunststoffe zu Geld gemacht werden. Inoffizielle Arbeiter sammeln sie von Mülldeponien und verkaufen sie an Schrotthändler, die sie dann an lokale Recyclingunternehmen weiterverkaufen. Diese Materialien werden oft für Downcycling-Anwendungen verwendet, da sie zu stark verschmutzt sind, um wieder zu Verpackungen verarbeitet zu werden.
Sammelstelle für Altmaterialien.
Gesammelte Plastikflaschen, bereit zum Sortieren und Verkaufen an Recyclingfirmen.
Andere Materialien hingegen können nicht wiederverwendet oder recycelt werden. Dies ist der Fall bei so genannten flexiblen Kunststoffen oder Mehrschichtkunststoffen, die mehr als einen Materialtyp enthalten. Ein typisches Beispiel wäre eine Chipstüte, die eine metallisierte Innenschicht und eine Kunststoff-Außenschicht hat. Diese Art der Verpackung ist extrem leicht. Es braucht nur einen Windstoß oder einen starken Regenfall, um sie von der Deponie wegzutragen. Besonders die starken Regenfälle der Monsunzeit spülen viel Plastik weg.
Plastik, das durch starken Regen weggespült wird.
Der Regen trägt das Plastik die Straßen und Wege hinunter in Bäche, von wo es in die Kanalisation oder große Flüsse gespült wird.
Plastik, das sich in Abwassersystemen ansammelt.
Einmal in den großen Flüssen angekommen, ist es nur noch eine Frage der Zeit, bis das Plastik in Seen oder ins Meer gelangt. Nach neuesten Studien stammen rund 90 % des Plastiks, das unsere Ozeane verschmutzt, aus nur zehn Flüssen.
Die wichtigste Lehre aus diesem Artikel:
Nicht alle Länder haben die gleichen Möglichkeiten für Recycling und Abfallmanagement. Fehlen diese Systeme, landet Plastik oft auf Mülldeponien, von wo aus der Regen es in Flüsse und Meere trägt.
Morgen geht es weiter mit der Foamie x Cleanhub Inforeihe zum "Tag der Erde" am 22.04 mit unserem Artikel "Warum landet Plastik in unseren Ozeanen?".
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