Foamie x Cleanhub Inforeihe zum Tag der Erde | Warum landet Plastik in unseren Weltmeeren?

Recap: Gemeinsam mit unserem festen Kooperationspartner Cleanhub möchten wir euch zum Tag der Erde, am 22. April noch besser über das Thema "Plastik und unsere Weltmeere" aufklären. Jeden Tag bis zum 22. April werden wir einen neuen Artikel mit spannenden Infos veröffentlichen, der euch nochmal bewusst macht, warum es Plastikverschmutzung in unseren Weltmeeren gibt und was wir dagegen tun können. Im letzten Beitrag haben wir gelernt, wie Plastik in den Ozeanen landet. Dieses Mal wollen wir verstehen, warum es in den Ozeanen landet und warum es so schwierig zu recyceln ist. 

Bleibt gespannt, am 22. April gehen wir gemeinsam mit Cleanhub mit einer ganz besonderen Spendenaktion an den Start!

Nicht alles Plastik ist gleich

Um zu verstehen, warum Plastik in den Ozeanen landet, müssen wir zuerst verstehen, was Plastik ist. Plastik ist ein chemisches Produkt. Das Rohmaterial für die Mehrheit der Kunststoffe ist Erdöl oder Erdgas. Je nach dem endgültigen Verwendungszweck des Kunststoffprodukts, durchläuft es zunächst verschiedene Herstellungsprozesse, um den endgültigen Materialtyp zu erhalten.

Doch Kunststoff ist nicht gleich Kunststoff. "Kunststoff" ist ein sehr weit gefasster Begriff. Er beschreibt eine Materialkategorie, aber nicht einen bestimmten Materialtyp. Kunststoff wird grob in sieben verschiedene Typen mit exotischen Namen wie "Polyethylenterephthalat" (PET) eingeteilt. Wahrscheinlich bist du schon einmal auf PET gestoßen, da dies das Material ist, aus dem die meisten Plastikflaschen hergestellt werden und das in dem kleinen Recycling-Symbol auf der Flasche aufgedruckt ist.

Warum die meisten Kunststoffe nicht recycelt werden

Wenn du bereits durch die sieben Kategorien der Kunststoffarten verwirrt bist, dann pass gut auf, denn es wird noch ein bisschen komplizierter: Innerhalb jeder einzelnen der sieben Untergruppen gibt es hunderte von verschiedenen Variationen. Eine Plastikflasche für Sprudelwasser und eine für Fruchtsaft könnten beide aus PET hergestellt sein, aber sie werden einige Zusätze haben, die die Materialeigenschaften verändern. Das ist notwendig, weil jede Verpackung so konstruiert ist, dass sie den Inhalt der Verpackung vor äußeren Einflüssen schützt. Zum Beispiel muss Fruchtsaft vor UV-Licht geschützt werden, während Sprudelwasser auch nach Wochen im Regal noch sprudeln muss.

Nimmt man diese beiden Flaschen, schmilzt sie und stellt daraus eine neue Flasche her, erhält man nicht die gleichen Materialeigenschaften. Das bedeutet, dass das Produkt im Inneren nicht in der gleichen Weise geschützt werden kann, wie es das ursprüngliche Material schützen konnte. Die Komplexität und unterschiedlichen Rezepturen von Kunststoff führen dazu, dass nur 2 % des jemals produzierten Kunststoffs in der gleichen Anwendung wiederverwertet werden (z. B. Fruchtsaftflasche zu Fruchtsaftflasche) (Quelle: EllenMacArthur Foundation). Der Rest des Materials wird in der Regel down-gecycled. Das heißt, es wird zu einem neuen Produkt verarbeitet, aber nicht in der gleichen Anwendung. Ein solches Beispiel wäre ein T-Shirt aus Polyester oder ein Fleece, das aus recycelten Flaschen hergestellt wurde. Weltweit wurden nur 9 % aller Kunststoffe jemals recycelt oder downgecycelt.

Andere Kunststoffe werden aus 2 Hauptgründen nicht recycelt:

• Wirtschaftliche Gründe: Das Sammeln, Sortieren und Recyceln ist teurer als der Kauf von neuem Kunststoff
• Technische Gründe: Es gibt einen Materialtyp, der Mehrschichtverpackung genannt wird, d.h. Kunststoff-Metall, Kunststoff-Papier oder eine Mischung aus verschiedenen Kunststoffen, die nicht mehr auseinandergenommen und wiederverwertet werden können

Nicht wiederverwertbar bedeutet nicht wertvoll

Wenn Recycling oder Downcycling nicht in Frage kommt, ist die größte Frage: Was kann man mit all dem Kunststoff machen? Die traurige Wahrheit ist: nichts. Es gibt keine Nachfrage, das Material zu kaufen, weil es keinen Anwendungsfall gibt, der wirtschaftlich sinnvoll wäre. Und wenn niemand das Material kaufen will, wird es auch keine Industrie geben, die sich darum kümmert. Langer Rede kurzer Sinn, der Großteil des Plastiks hat keinen oder sogar einen negativen finanziellen Wert.

Wie kann Plastik einen negativen Wert haben?

Das Plastik hat einen negativen Wert, sobald sich jemand entscheidet, es zu sammeln, zu sortieren, zu transportieren und schließlich zu entsorgen. Man muss Menschen bezahlen und in die Infrastruktur investieren, um all diese Arbeit zu erledigen. Und am Ende des Prozesses sitzt man auf einem Berg von Plastikmüll, den niemand kauft. Man muss nicht Wirtschaft studiert haben, um zu erkennen, dass dies ein schreckliches Geschäftsmodell ist. Und das ist genau der Grund, warum es niemand tut. Es sei denn, Sie leben in einem reichen Land, in dem die Abfallentsorgung entweder mit Steuergeldern bezahlt wird oder die Regierungen die Unternehmen dazu verpflichten, für die Entsorgung des von ihnen vertriebenen Verpackungsmaterials zu zahlen.

Wenn wir uns nun genauer ansehen, wo Plastik in die Ozeane gelangt, geschieht dies meist in Entwicklungsländern. Es ist nicht so, dass sich diese Länder nicht um unsere Umwelt kümmern. Diese Volkswirtschaften haben einfach nicht genug Geld für ein ordentliches Abfallmanagement. So landet das Plastik in unkontrollierten Systemen, von wo aus es schließlich im Meer landet.

Die wichtigste Lehre aus diesem Artikel ist:

Ordentliches Abfallmanagement kostet Geld. Ein großer Teil des Plastikmülls hat keinen Wert, weil er nicht recycelt werden kann. Das Geld für die Bewirtschaftung des Plastikmülls muss aus anderen Quellen kommen als dem Verkauf des Plastikmülls als Produkt.

Morgen am Tag der Erde geht es weiter mit der Foamie x Cleanhub Inforeihe mit unserem Artikel "Was kann getan werden?" und einer RIESEN Spendenaktion. Stay tuned!